Lucknow-Schule. zwei frauen auf Terasse, um 1770, Museum für Islmaische Kunst Berlin, I. 4597 fol. 30

Söldner, Ingenieur, Agent, Geschäftsmann und Sammler: der adlige Antoine-Louis Henri Polier aus Lausanne gehörte zu den bemerkenswert vielseitigen Europäern, die in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts mit der englischen Ostindienkompanie nach Indien aufbrachen, um ihr Glück zu suchen. Da ihm als Nicht-Engländer Aufstiegsmöglichkeiten in der britischen Handelsgesellschaft verwehrt blieben, zog es ihn in die Dienste des nordindischen Fürsten Schudscha ad-Daula (1732-75) von Awadh (engl. Oudh), für den er viele Jahre als Architekt, Vermesser und Berater tätig war.

Bergkristallflasche aus der Keir Collection. Fatimidisches Ägypten, 1. Hälfte des 11. Jahrhunderts

Unter dem Titel »Sammlerglück« wird eine Auswahl aus den reichen Beständen der Sammlung von Edmund de Unger im Pergamonmuseum gezeigt, die in die Welt des Sammlers und des Sammelns führt. Der Besuch bei Edmund de Unger, einem der wichtigsten Sammler islamischer Kunst überhaupt, erfolgt aus einem guten Grund: Seine international als »Keir Collection« bekannte Sammlung islamischer Kunst wird künftig als umfangreiche Leihgabe die Bestände des Museums für Islamische Kunst der Staatlichen Museen zu Berlin bereichern. 112 der insgesamt 1500 Werke aus fast allen Perioden und Kunstlandschaften der islamischen Welt befinden sich in Berlin, die übrigen werden später folgen. Doch schon diese Visitenkarte erlaubt einen spektakulären Einblick in die reiche Sammlung und in die Welt
des Sammlers.

Selten nur zeigen sich dem fremden Besucher die Baum bestandenen Innenhöfe mit ihren dekorierten
Hoffassaden, in denen sich die Bewohner der syrischen Städte Oasen der Ruhe geschaff e n
haben. Diffizile Ästhetik, großer Formenreichtum und die hohe Wohnqualität bilden die Konstanten
traditioneller Architektur im Orient. Wie sehr das Bedürfnis zu repräsentieren für ständige
Veränderungen und neue Moden der Inneneinrichtung sorgt, belegt diese Ausstellung mit ihren ausgesuchten Objekten seit osmanischer Zeit bis heute. Die historische Kontinuitäten sind sichtbar: Häufig gehen die Stadtgrundrisse wie auch die Wasserversorgung auf römische Wurzeln zurück, die Anlage des Hofhauses findet sich seitaltorientalischer Zeit, Raumelemente wie der Iwan
– jene große überdachte Sitznische im Hof – stammt aus dem persisch-sassanidischen Raum und das Bedürfnis nach Weite scheint ein Abglanz des nomadischen Erbe zu sein. Die reichen Architekturtraditionen orientalischer Wohnhäuser mit ihren Innenhöfen und oft prachtvoll gestalteten Empfangsräumen: Nehmen Sie Einblick in die Wohnwelten der Weltkulturerbe-Städte Damaskus und Aleppo, ins Wassersystem von Hama am Orontes und in die ländlichen Regionen im Nordosten Syriens.